Шаттл «Индевор» с экспедицией STS-134 в пятницу отправится в заключительный полет к Международной космической станции (МКС), старт намечен в 15.47 по времени восточного побережья (23.47 мск) с мыса Канаверал (штат Флорида), говорится в сообщении НАСА.
Дата и время были утверждены ранее на заседании руководства НАСА и специалистов. Изначально запуск «Индевора» планировался на 20 апреля, но позднее было принято решение перенести старт на 29 апреля, чтобы избежать пересечения по времени с запуском и стыковкой российского «Прогресса М-10М». Российский корабль стартовал с Байконура 27 апреля, его стыковка с МКС намечена на 29 апреля в 18.29 мск.
При этом представители НАСА сообщили, что сильный пожар, который в среду охватил кустарник в районе космического центра на мысе Канаверал не повлияет на подготовку к запуску «Индевора». Огонь не представляет угрозы пусковой площадке шаттла, заверяет НАСА. Возгорание началось в болотистом районе в 4,8 километра от пусковой площадки.
Командиром экипажа шаттла станет Марк Келли (Mark Edward Kelly), супруг члена палаты представителей Габриэль Гиффордс, на которую в январе в США было совершено покушение. Ранее он сообщил, что его супруга будет присутствовать при запуске шаттла «Индевор». Как ожидается, во Флориду наблюдать за последним запуском «Индевора» приедет и президент США Барак Обама со всей семьей.
В экипаж «Индевора» также входят пилот Грегори Джонсон (Gregory H. Johnson) и четыре специалиста — Эндрю Фьюстел (Andrew J. Feustel), Майкл Финк (Edward Michael Fincke), Грегори Шамитофф (Gregory Errol Chamitoff) и европейский астронавт итальянец Роберто Виттори (Roberto Vittori).
Стыковка шаттла с МКС намечена на 1 мая, отстыковка от станции — на 11 мая, посадка — на 13 мая.
Задачи «Индевора»
В рамках пребывания шаттла на МКС запланировано четыре выхода астронавтов в открытый космос.
Одной из главных задач полета «Индевора» станет доставка и установка на станции магнитного альфа-спектрометра (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS), научного прибора, предназначенного для изучения состава космических лучей, поиска антиматерии, темной материи и странной материи. Цель работы AMS — проверка фундаментальных гипотез строения материи и происхождения вселенной. Магнитный альфа-спектрометр будет установлен на ферменной конструкции станции.
