Телеведущий и журналист Отар Кушанашвили, который недавно победил онкологию, резко изменил свою позицию по поводу Валерии Чекалиной, известной как Лерчек. В марте 2026 года, когда стало известно о ее диагнозе — рак желудка четвертой стадии, он поддержал ее, понимая, через что ей приходится проходить. Однако спустя два месяца Кушанашвили в своей программе «КАКОВО?!» заявил, что Лерчек превратила свою борьбу с болезнью в «шапито» и стал сомневаться в истинности ее диагноза.
Отар отметил, что за все время публичной борьбы ни разу не упоминались имена лечащих врачей, что вызывает у него недоумение. Он подчеркивает, что истинно больной человек не забывает поблагодарить тех, кто ему помогает. Кушанашвили также раскритиковал появление Чекалиной в спортзале, утверждая, что это противоречит ее диагнозу. Он подчеркнул, что такие действия обесценивают реальную борьбу с раком, с которой столкнулись многие, включая его самого. Сторонники Лерчек же считают, что ее активная жизнь и позитивный настрой являются частью борьбы за выживание.