Команда «Пахтакор» была в основном составлена из игроков сборной Узбекистана. За год до трагедии они вышли в высшую лигу, однако в 1979 году вновь вернулись в первую. Игра с белорусским «Динамо» в Минске была стратегически важна, поэтому команда вылетела рано утром для тренировки. Полузащитник Михаил Ан, изначально не собирающийся лететь из-за травмы, в последний момент присоединился к команде. Молодой футболист Сирожиддин Базаров также успел на рейс, в то время как главный тренер Олег Басилевич и массажист Анатолий Дворников не смогли вылететь.
Ту-134 с 84 пассажирами, среди которых 17 футболистов и 12 детей, вылетел из Ташкента в 11:30. В это время другой Ту-134 вылетел из Челябинска. Оба самолета столкнулись в воздухе из-за ошибки стажера-диспетчера Николая Жуковского, что привело к катастрофе. В Минске вратарь Александр Яновский первым узнал о трагедии, его звали для составления списка пассажиров.
Расследование длилось почти год, диспетчеры получили тюремные сроки, а команда «Пахтакор» была восстановлена. 23 августа в Ереване состоялся первый матч нового состава, в память о погибших была объявлена минута молчания.