В основном это были награды для военных в двух низших степенях ордена. Награждения осуществлялись в соответствии со званием военнослужащего, начиная от восьмой степени ордена для рядовых и кончая первой степенью для генералов. Гражданским чиновникам эти ордена также вручались, исходя из их положения. Орден Восходящего Солнца имеет восемь степеней. Также можно считать, что Орден имеет шесть степеней и две степени медали Ордена.
Учрежден Орден был 10 апреля 1875 года, и вручается за особые заслуги перед государством до сих пор. Первым из тех, кто, не являясь членом императорской семьи, был награжден Орденом Восходящего Солнца на Большой Ленте, стали в феврале 1878 года генерал-лейтенант Сайго Цугумити, возглавлявший японскую военную экспедицию на Тайвань в 1874 году. Начиная с 1877 года, всем награжденным Орденом Восходящего Солнца назначалась ежегодная пожизненная пенсия: от 840 иен — для обладателей первой степени ордена, до 40 иен — для кавалеров восьмой степени. В 1967 году эти выплаты были отменены, а получавшим их лицам была выдана единовременная компенсация в 30 тысяч иен.
Орден Восходящего Солнца Первой Степени: Изготовлен из позолоченного серебра. Лента через плечо, белого цвета, с 18-миллиметровыми красными краями. Официально должна быть шириной 121 мм, но обычно ее изготавливали шириной 106 мм. Ранние ленты были из немуарового шелка и без розетки, имели малиновые края. Затем они делались из жесткого муарового шелка с розеткой, имели кремово-белый цвет и довольно темные красные края.
Последние выпуски изготавливаются из более мягкого, хотя и более плотно вытканного муарового шелка, имеют чисто белый цвет с ярко красными краями и обычную розетку. Звезда ордена первой степени выпуклая, диаметром 91 мм. Позолоченный с эмалью знак солнца наложен на восьмиконечную звезду, состоящую из 24 двойных серебряных лучей с отполированными краями. Оборотная сторона серебряная, на ней видны 4 головки винтов и 4 иероглифа, означающие «Награда за заслуги». Размеры: 76 миллиметров на 115 миллиметров Аверс Орден Восходящего Солнца Второй Степени: «Орден Восходящего Солнца со звездой с золотыми и серебряными лучами» — первоначально имел только звезду ордена, которая носилась справа на груди.
Однако императорским эдиктом №76 от 17 ноября 1888 года было установлено, что одновременно на шее носится знак ордена, а директива №1 от 19 ноября 1888 года, изданная императорским советом по наградам, определила, что этот знак аналогичен знаку ордена третьей степени. Размеры: диаметр 91 миллиметр Аверс и Реверс Орден Восходящего Солнца Третьей Степени: «Орден Восходящего Солнца с золотыми лучами, с лентой на шее», изготовлен из позолоченного серебра, подвешен золотым ушком к ленте шириной 36 мм. Носится на шее. Размеры: 55 миллиметров на 88 миллиметров Аверс и Реверс Орден Восходящего Солнца Четвертой Степени: «Орден Восходящего Солнца с золотыми лучами, с розеткой на ленте» — изготовлен из позолоченного серебра и так же, как и более высокие степени, имеет подвеску в форме императорского герба павлонии, на стеблях которой расположены соответственно пять, семь и пять цветков. Размеры: 46 миллиметров на 74 миллиметра Аверс и Реверс Орден Восходящего Солнца Пятой Степени: «Орден Восходящего Солнца с золотыми и серебряными лучами», с парными лучами, изготовлен из позолоченного серебра, но те его лучи, которые идут по диагонали, позолоты не имеют.
На подвеске в форме герба павлонии на трех стеблях имеется соответственно три, пять и три цветка. Размеры: 46 миллиметров на 71 миллиметр Аверс и Реверс Орден Восходящего Солнца Шестой Степени: «Орден Восходящего Солнца с серебряными лучами», с одинарными лучами, имеет тот же размер и внешний вид, что и орден пятой степени, но позолоты у него нет совсем. Когда стало очевидным, что награды четвертой, пятой и шестой степеней трудно различать между собой, 25 октября 1886 года Императорский совет по наградам издал декрет, гласивший, что награда четвертой степени должна носиться с розеткой на ленте и те, кто ранее получил орден этой степени, прикрепили к ленте розетки различных разновидностей (современные розетки имеют диаметр 22 мм). А примерно в 1940 году и так чуть более короткие лучи ордена шестой степени были дополнительно укорочены, что придало ему несколько более округлый вид и позволило легко распознавать. Размеры: 46 миллиметров на 71 миллиметр Аверс и Реверс Орден Восходящего Солнца Седьмой Степени: «Орден Восходящего Солнца, медаль зеленой павлонии» — с зелеными листьями павлонии, изготовлен из серебра и с обеих сторон покрыт эмалью.
По внешнему виду он повторяет форму подвески орденов пятой и шестой степеней (герб павлонии с тремя, пятью и тремя цветками на трех стеблях). На обороте, на гладкой эмалевой поверхности имеются обычные четыре иероглифа. Экземпляры достаточно заметно различаются между собой по оттенкам цвета эмали, а некоторые из них, изготавливавшиеся во время Второй мировой войны частными фирмами, не имеют эмали на реверсе.
Размеры: 31 миллиметр на 33 миллиметра Аверс и Реверс Орден Восходящего Солнца Восьмой Степени: «Орден Восходящего солнца, медаль белой павлонии» — с белыми листьями павлонии, имеет тот же размер и форму, но целиком изготовлен из полированного серебра без эмали. Размеры: 31 миллиметр на 33 миллиметра Аверс и Реверс 2004 © Барон фон Радлов